Szef Marks & Spencer krytykuje rząd za podwyżki podatków i opłat, które jego zdaniem niszczą handel detaliczny. Domaga się odroczenia wzrostu składek na ubezpieczenie społeczne i zmian w opłacie za opakowania.
Szef Marks & Spencer Stuart Machin w swoim artykule dla Sunday Times ostrzegł, że sektor detaliczny w Wielkiej Brytanii zmaga się z poważnymi trudnościami, które mogą zagrozić przyszłości wielu firm. Jego słowa, które mają na celu podkreślenie skali problemu, mówią o branży jako o „okradanej jak skarbonka”. Główne powody, które przyczyniają się do trudnej sytuacji, to rosnące podatki oraz dodatkowe opłaty, które coraz bardziej obciążają przedsiębiorców. Machin wskazał, że zwiększone składki na ubezpieczenie społeczne (National Insurance Contributions – NICs) oraz wyższe koszty związane z opakowaniami są tylko częścią szerokiego wachlarza wyzwań, przed którymi stoi sektor detaliczny.
W artykule Machin zwraca uwagę na to, że detalistom w Wielkiej Brytanii grozi dalszy kryzys, jeśli rząd nie zareaguje na te problemy w sposób odpowiedzialny. Prezentując swoje stanowisko, szef Marks & Spencer zwrócił się z apelem do rządu o rozłożenie zmian w NICs na dłuższy okres. Dzięki temu przedsiębiorcy mogliby lepiej dostosować się do nowej sytuacji, mając więcej czasu na adaptację. Machin zauważył, że obecne rozwiązania wprowadzają zbyt duże obciążenia w krótkim czasie, co prowadzi do poważnych trudności finansowych w firmach.
Kolejnym kontrowersyjnym punktem, który poruszył Machin, jest nowa opłata za opakowania. Według niego, decyzja o wprowadzeniu takiej opłaty jest błędna, ponieważ jej efekt w postaci dwóch miliardów funtów dochodu dla skarbu państwa nie przyniesie realnej poprawy w zakresie recyklingu. Machin podkreślił, że nie można zaakceptować sytuacji, w której sektor detaliczny zmaga się z nadmiernymi obciążeniami podatkowymi, które nie przekładają się na rzeczywiste korzyści dla środowiska. „Handel detaliczny jest okradany jak skarbonka, a to jest nie do przyjęcia” – dodał Machin, wyrażając swoje rozczarowanie działaniami rządu.
Rząd, w odpowiedzi na te zarzuty, broni swoich działań, tłumacząc, że podwyżki podatków są niezbędne, aby utrzymać poziom usług publicznych i zapewnić odpowiednie finansowanie dla sektora publicznego. Ponadto, przedstawiciele rządu zaznaczyli, że ponad połowa firm, które skorzystają z wyjątku dla mniejszych przedsiębiorstw, nie będzie zmuszona do płacenia wyższych składek na ubezpieczenie społeczne, co ma złagodzić wpływ reform na najmniejsze podmioty gospodarcze.
Jednak Machin nie zgadza się z tą argumentacją. Jego zdaniem, aby rząd rzeczywiście wspierał wzrost gospodarczy i rozwój sektora detalicznego, konieczne jest obniżenie obciążeń, które zostały nałożone na ten segment rynku. W przeciwnym razie, jak zauważył, wiele firm może znaleźć się w jeszcze gorszej sytuacji, a niektóre z nich mogą nawet zostać zmuszone do zamknięcia swoich działalności. Machin podkreślił, że zbyt wysokie podatki i opłaty mogą prowadzić do spadku inwestycji w sektorze detalicznym, co wpłynie na zatrudnienie oraz jakość oferowanych usług.
W obliczu tych wyzwań, Machin apeluje o bardziej zrównoważone podejście do polityki podatkowej i regulacji, które uwzględniałoby specyficzne potrzeby sektora detalicznego. Jego zdaniem, rząd powinien stworzyć warunki, które umożliwią firmom nie tylko przetrwanie, ale również rozwój i inwestycje, co w efekcie przyczyni się do wzrostu gospodarczego w kraju.
W tym kontekście, Machin zauważył również, że obecna sytuacja w sektorze detalicznym może mieć długofalowe konsekwencje. Zbyt duże obciążenia mogą wpłynąć na konkurencyjność brytyjskich firm na rynku międzynarodowym, gdzie przedsiębiorstwa z innych krajów, które nie muszą zmagać się z tak dużymi podatkami i opłatami, mogą zyskać przewagę. Właśnie dlatego Machin postuluje o przemyślenie dotychczasowej polityki fiskalnej, aby zapewnić równowagę pomiędzy potrzebami budżetu państwa a możliwościami sektora prywatnego.
Z perspektywy przedsiębiorców, takich jak Machin, kluczowym elementem jest teraz stworzenie sprzyjających warunków do prowadzenia działalności gospodarczej, które umożliwią firmom przetrwanie trudnych czasów. Tylko w ten sposób można zapewnić trwały rozwój gospodarki i zatrudnienia w długim okresie.
